Oulu on Suomen kaupunki, joka sijaitsee Oulujoen varrella. Väkiluvaltaan yksi Suomen suurimmista kaupungeista on myös yksi maamme merkittävimmistä kaupungeista jääkiekon saralla. Kärppien kotipaikka on tuttu lähes jokaiselle kiekkoa seuraavalle fanille.
Hieman yli 200 000 ihmistä asuttava Oulu on Pohjois-Pohjanmaan maakuntakeskus. Viimeisen kymmenen vuoden aikana Oulun asukasluku onkin kasvanut merkittävästi, sillä siihen on liitetty Ylikiiminki, Haukipudas, Kiiminki, Oulunsalo sekä Yli-Ii.
Oulun arvellaan saaneen nimensä saamen kielen sanasta oulu, joka tarkoittaa tulvivaa vettä. Toisen teorian mukaan nimi viittaisi Pohjois-Savon murteen uula-sanan, joka tarkoittaa uomaa.
Tarkkaa varmuutta nimen alkuperästä ei kuitenkaan ole, joten sen alkuperä on lähinnä spekulaatiota. Oulun naapurikuntia ovat Hailuoto, Ii, Kempele, Utajärvi, Muhos, Liminka, Pudasjärvi, Tyrnävä sekä Lumijoki. Alueensa isoimpana kaupunkina Oulu onkin luonnollisesti alueensa hallinnon keskipiste. Sijaintinsa puolesta Oulu onkin varsin tärkeä solmukohta.
Sen kautta kulkee valtatie 4, sekä kansainväliset tiet E8 sekä E75. Oulun linja-auto- sekä rautatieasema liikennöivät ympäri Suomen. Oulun lentoasema on Helsinki-Vantaan lentoaseman jälkeen Suomen toiseksi suurin, ja se liikennöikin Helsinkiin päivittäin. Vuonna 2013 Oulu valittiin maailman parhaaksi talvipyöräilykaupungiksi.
Oulun historiaa
Pohjois-Suomen vanhimpana kaupunkina Oulu perustettiin 8. huhtikuuta 1605 Ruotsin kuninkaan Kaarle IX:n toimesta. Vuonna 1765 Oulu sai oikeudet käydä ulkomaankauppaa, joka tekikin myöhemmin kaupungista Suomen tervapääkaupungin. Historiansa aikana Oulu onkin palanut peräti kymmenen kertaa tuhoisimpana vuoden 1822 tulipalo, joka tuhosi lähes koko Oulun keskustan.
Ennen paloa Oulun rakennukset olivat pääosin puisia, mutta tuhoisan palon jälkeen kaupunkiin rakennettiin pääosin kivitaloja, jonka jälkeen Oulun kadut nimettiin nykyiseen muotoonsa vuonna 1907. 1927 valmistui Intiön vesitorni. Oululla onkin varsin värikäs historia osana Suomen historiaa ja kulttuuriperintöä.
Oulu teknologiakaupunkina
Nykyään Oulu on paitsi SM-liigaseura Kärppien kotipaikka, myös erittäin tunnettu teknologiakaupunki, siinä missä vielä 1800-luvulla Oulu tunnettiin lähinnä tervan tuotannostaan. Niin sanotuiksi tervaporvareiksi kutsuttiin rikkaita Oulun johtavia kauppiassukuja, jotka kävivät tervakauppaa. Oulu olikin varsin vilkas kauppapaikka kansainvälisesti 1800-luvulla. Nykyään Ouluun on perustettu niin VTT:n laboratorioita ja koulutusyksiköitä, kuin erilaisia opistoja ja markkinointi-instituutin yksikkö.
Vuonna 1980 Oulun kaupunginhallitus oli alkanut ajaa teknologiakylän perustamista yliopistoalueelle. Tämä johti pari vuotta myöhemmin siihen, että Ouluun perustettiin pohjoismaiden ensimmäinen tiedepuisto, Oulun Technopolis. Tämä onkin johtanut siihen, että Ouluun on perustettu todella paljon teknologia-alan yrityksiä, ja samalla uusia työpaikkoja on syntynyt valtavasti.
Tämän myötä alat, kuten ohjelmistoteollisuus sekä biotekniikka ovat todella suuressa arvossa Oulun alueella. Nykyään vahvoja teollisuudenaloja Oulussa ovat myös puu- sekä terästeollisuus. Oulussa sijaitseekin Stora Enson tehdas, joka on yksi maailman suurimmista puuvapaan taidepainopaperin valmistajista.
Oulun kulttuuria
Oulun keskusta on varsin pieni, sillä ydinkeskusta on kooltaan vain neljä korttelia. Tärkeimpänä nähtävyytenä Oulun keskustassa onkin varmasti sen kävelykatu Rotuaari. Keskustassa sijaitsee myös Otto Karhin puisto eli niin sanottu Letkunpuisto.
Muita tunnettuja oululaisia paikkoja ovat Oulun kaupunginkirjasto sekä teatteritalo. Carl Ludvig Engelin suunnittelema Oulun tuomiokirkko kohoaa peräti 60 metrin korkeuteen ollen varsin näkyvä maamerkki. Vuonna 1740 rakennettu nykyisin museona toimiva Matilan talo on Oulun vanhin rakennus. Oulu on myös monien tunnettujen kirjailijoiden syntymäpaikka, kuten Sara Wacklinin, Matti Hällin sekä V. A. Koskenniemen. Myös Kauko Röyhkä on vaikuttanut Oulussa.
Oulussa ilmestyy Suomen seitsemänneksi suurin sanomalehti Kaleva, joka on perustettu vuonna 1899. Muita merkittäviä paikallisia lehtiä ovat Forum24 sekä Oulu-lehti. Yleisradion Pohjois-Suomen uutiset lähetetään myös Oulusta. Oulussa on luonnollisesti myös oma erottuva murteensa.
Tyypillistä sillä on erityisesti ruotsalaisten lainasanojen käyttö johtuen Oulun maantieteellisestä sijainnista sekä Oulun historiasta kansainvälisenä kauppapaikkana. Ouluun liitetään myös vahvasti muutama paikallinen perinneruoka. Kärkkäri eli käristemakkara on oululaisen ruokakulttuurin peruspilari. Muita oululaisia ruokia ovat esimerkiksi rössypottu sekä lohisoppa.
Oulu on myös useiden tapahtumien keskus
Oulussa järjestetään vuosittain useita merkittäviä tapahtumia, kuten Oulun päivät, Korttelihaipakka, Qstock sekä ilmakitaransoiton MM-kisat. Nämä tapahtuvat tuovatkin Ouluun rutkasti turisteja tutustumaan oululaiseen kulttuuriin hieman tarkemmin.
Suhteessa kaupungin kokoon nähden Oulussa järjestetäänkin verrattain paljon erilaisia tapahtumia. Oulu on isännöinyt myös yleisurheilun SM-kisoja viidesti. Tämän lisäksi kaupunki on takavuosina kerännyt mainetta lentopallon EM-kisojen järjestäjäkaupunkina.
Raksilan jäähalli on Kärppien kotipaikka
Urheilun puolesta Oulu on tunnettu juuri jääkiekon kautta, jossa Oulun Kärpät on voittanut jääkiekon SM-liigan kahdeksan kertaa. Muita merkittäviä palloiluseuroja ovat esimerkiksi Lippo pesäpallossa sekä jalkapallon Ykkösessä pelaava AC Oulu. Kärppien kotipaikka on Raksilan jäähalli, joka on viralliselta nimeltään Oulun Energia Areena. Vuonna 1975 avatun hallin pääkäyttäjä on luonnollisesti Kärpät. Muita käyttäjiä ovat kaukalopalloseura RB-Oulu, Kärppien naisten jääkiekkojoukkue sekä taitoluisteluseura Oulun Luistelukerho. Hallin rakentaminen alkoi vuonna 1974 ja jo seuraavana vuonna halli avattiin yleisölle.
Nykyään hallin kapasiteetti on noin 6500 katsojaa, mutta parhaimmillaan halli on vetänyt peräti 7600 katsojaa ennen vuonna 2004 tehtyä peruskorjausta. Korjauksen yhteydessä halliin rakennettiin aitiot ja nykyajan SM-liigan vaatimukset täyttävä mediakuutio. Hallin ulkoasu uusittiin ja sen eristystä parannettiin. Kärppien fanit olivat tästä luonnollisesti innoissaan.
Vuonna 2003 Kärpät nimesi hallin Oulun Energia Areenaksi. Kärppien kotipaikka onkin järjestänyt lukuisia konsertteja tunnetuimpina esiintyjinään Kiss sekä Whitesnake. Hallilla onkin varsin vankka historia palana oululaista historiaa, ja se onkin erittäin rakas juuri Kärpille, sillä seura on ollut sen pääkäyttäjä koko hallin historian ajan.