Oulun Kärpillä on useita pelaajaikoneja. Näistä ehkä merkittävimpiä ovat valtaosan urastaan Kärpissä pelanneet Lasse Kukkonen, Mika Pyörälä, sekä Ilkka Mikkola. Muita yli 500 ottelua Kärpissä pelanneita ovat Jari Viuhkola sekä Mikko Lehtonen. Ulkomaalaisista erittäin hyvin oululaisten sydämiin on painunut tsekkihyökkääjä Petr Tenkrat.
Olun Kärppien joukkue ja sen historia menee kuitenkin aina vuoteen 1946 asti, jolloin Kärpät perustettiin, Vielä silloin sen lajivalikoimaan kuului ainoastaan jalkapallo sekä jääpallo. Jo seuraavana vuonna jääkiekko kuitenkin tuli mukaan.
Ensimmäisen jääkiekko-ottelunsa Kärpät pelasi 30.1.1949 voittaen Raahen Vesan maalein 5-3. Tämän ottelun paras pelaaja oli Tauno Ollikainen kahdella maalillaan. Muutama päivä myöhemmin Vesa kuitenkin voitti Kärpät Raahessa peräti 14-0 tappiosta sisuuntuneena.
Nippu ikonisia pelaajia
Historiansa aikana Olun Kärppien joukkue on myös saanut todistaa kahden paremmin valmentajana tunnetun jääkiekkoilijan nousua eliittiin, nimittäin nykyisin Italiassa valmentava Kai Suikkanen on 175 maalillaan kaikkien aikojen eniten Kärpissä maaleja tehnyt pelaaja.
Kärppiä myös valmentanut Kari Jalonen on samassa tilastossa neljäs 127 maalillaan. Muita seuralegendoja ovat muun muassa 1980-luvulla pelannut puolustaja Juha Huikari sekä 2003-2004 SM-liigan mestaruuden jatkoaikamaalillaan ratkaissut Ari Vallin.
2000-luvun dynastia
Nykyään Kärpät tunnetaan dynastiana, joka taistelee lähes joka vuosi kärkisijoista SM-liigassa. Vielä noin kymmenen vuotta sitten tilanne oli kuitenkin täysin toinen. 1990-luvun kyntänyt seura alkoi rakentaa tulevaa 2000-luvun alussa. Ensimmäisessä SM-liigaottelussaan 2000-luvulla Turun Palloseuran kaatanut Kärpät eteni kaudella 2000-2001 aina välieriin asti. Tuolta kaudelta fanit muistavat hyvin maalivahti Markus Korhosen sekä jenkkihyökkääjä Brett Lieversin.
Tulevina kausina Kärpissä pelasi useita muista seuroista tunnetuksi tulleita pelaajia, kuten Leijonissakin vaikuttanut Lasse Pirjetä sekä Boston Bruinsin aikanaan NHL:ssä mestariksi torjunut Tim Thomas. 2000-luvun puolessa välissä Kärpissä pelasivat niin tsekit Petr Tenkrat ja Petr Ton, kuin myöhemmin NHL:ään nousevat Jussi Jokinen, Pekka Rinne sekä Niklas Bäckström. Juha-Pekka Haataja, Jari Viuhkola ja Mikko Lehtonen nousevat Kärppien tukipilareiksi samoina aikoina.
Tämän jälkeen Kärpissä ovat pelanneet esimerkiksi Michal Bros, Janne Pesonen sekä Hannes Hyvönen. Tenkratin ja Tonin tapaan Bros jatkoi Kärppien vahvojen tsekkihyökkääjien sarjaa. Myöhemmin tähän trioon liittyi vielä Ivan Huml 2010-luvulla. 2010-luvulla Kärpissä ovat pelanneet nykyään Carolina Hurricanesissa pelaava tähtisentteri Sebastian Aho sekä myöskin NHL:ään päätynyt Joonas Donskoi.
Onkin turvallista sanoa, että Kärpissä on pelannut pelkästään 2000-luvulla uskomaton sikermä toinen toistaan taitavampia tähtipelaajia, joista iso on aikanaan päätynyt myös NHL:ään. Tätä taustaa vasten ei olekaan ihme, että suurella pelaajabudjetilla operoiva Kärpät on 2000-luvun menestyksekkäin SM-liigaseura. Jääkin vain nähtäväksi, millainen luku Kärppien tarinaan seuraavaksi kirjoitetaan.
Nykyjoukkue kaudelle 2019-2020
Olun Kärppien joukkue kaudelle 2019-2020 on erittäin mielenkiintoinen maalivahteinaan Patrik Rybar sekä nuori Justus Annunen. Kärppien puolustusrintamalla ovat muun muassa seuraikoni Lasse Kukkonen sekä KHL:ssäkin pelannut Atte Ohtamaa. Puolustusta vahvistavat muun muassa Ässissäkin Suomessa pelannut Shaun Heshka sekä tsekkipakki Jakub Krejcik.
Hyökkäyspäässä vaikuttavat muun muassa Leijonista suurelle yleisölle tutut Jussi Jokinen, Mika Pyörälä sekä Janne Pesonen. Syvyyttä hyökkäyspäähän tuovat muun muassa tsekkitaituri Michal Kristof, Miska Humaloja sekä rouhija Jari Sailio. Viime vuosien tapaan Kärpät onkin yksi suurimmista suosikeista voittamaan mestaruuden tänäkin vuonna. Kärppiä valmentaa edellisvuoden hopeajoukkueen tapaan toissakauden mestarivalmentaja Mikko Manner.
Vaihtuvuutta joukkueen sisällä on kuitenkin rutkasti Jani Hakanpään, Rasmus Kuparin, Charles Bertrandin ja Nicklas Lasun vaihtaessa maisemaa. Kärpät varmasti toivookin, että uudet hankinnat paikkaavat edellisten lähtijöiden jättämään aukkoa.
Tällä hetkellä Kärppien joukkue koostuukin Veini Vehviläisen lisäksi maalivahtien osalta Patrik Rybarista sekä Justus Annusesta. Puolustajista sopimus on tällä hetkellä Ludwig Byströmillä, Shaun Heshkalla, Joona Huttulalla, Jakub Krejcikillä, Lasse Kukkosella, Kalle Loposella, Aleksi Mäkelällä, Mikko Niemelällä, Topi Niemelällä, Jaakko Niskalalla sekä Taneli Ronkaisella.
Hyökkääjistä Kärppien kanssa sopimuksen ovat tehneet Sami Anttila, Julius Hermonen, Miska Humaloja, Tommi Järvitalo, Otto Karvinen, Radek Koblizek, Jesse Koskenkorva, Michal Kristof, Jasper Lindsten, Tino Metsävainio, Janne Pesonen, Mika Pyörälä, Aatu Räty, Aku Räty, Jari Sailio, Zdenek Sedlak sekä Tuukka Tieksola.
Mitä tapahtuu tulevalla kaudella 2019-2020?
Onkin mielenkiintoista, miten Kärpät pystyy vastaamaan muiden seurojen heittämään haasteeseen nyt, kun se ei ole hallitseva Suomen mestari. Kärpät on ollut äärimmäisen menestynyt viimeisen kymmenen vuoden aikana, mutta onko se tänä vuonna suurin voittajasuosikki.
Muut kestomenestyjät, kuten Tappara sekä HIFK heittävät Kärpille kovan haasteen. Mihin pystyy edelliskauden mestari HPK? Nouseeko tällä kaudella esiin yllättäjiä, kuten Pelicans tai TPS? Ainoastaan kauden mittaan kaikki selviää. Kärppien fanit odottavat ainakin kautta innollla!